反事实：如果没有 X 会怎样

你感冒了，吃了一周的感冒药，然后好了。药有用吗？

问题在于：普通感冒就算不吃药，一周左右通常也会好。要判断药的作用，得比较的不是“吃药前”和“吃药后”，而是“吃了药的你”和“没吃药的你”。

什么是反事实

反事实就是“如果当初没有 X，会发生什么”。X 的真实效果 = 有 X 时的结果 − 没有 X 时的结果。

难点在于，没有 X 的那个世界我们永远看不到，只能估计。常用的办法有：

• 看趋势：X 出现之前，事情本来在往哪个方向走？某城市出台限购后房价下跌，但如果限购前房价就已经连跌半年，功劳就要打折扣。
• 找对照：有没有和你情况相似、但没有 X 的人或地方？
• 想机制：X 具体是通过什么环节影响结果的？每个环节说得通吗？

把因果链写出来

写预测理由时，与其写“因为 X，所以 Y”，不如把中间环节摊开：

X → 中间环节 1 → 中间环节 2 → Y

比如：“新地铁线开通 → 我可以不再换乘公交 → 通勤从 60 分钟降到 40 分钟以内”。写出来后，每一环都能单独检查：这一步成立的概率多大？如果几步都要成立，总概率还要相乘（见 1.3 节）。

再补一句反事实：如果没有 X，结果大概会怎样？如果答案是“差不多”，那 X 就不是你预测的好理由。